美國能源部希望太陽能板廣泛出現在美國人民的屋頂上。3月8日，能源部部長Samuel W. Bodman發布一項由13家企業領導的太陽能技術開發項目——“技術途徑合作伙伴關系”（Technology Pathway Partnerships，TPP）項目，這是美國“先進能源計劃”的關鍵部分，目標是在2015年前讓太陽能技術的價格更具競爭力。
 
      技術途徑合作伙伴關系主要由企業領導，同時有一個或多個公司、大學、國家實驗室以及非政府機構參與。能源部在未來3年中為該計劃投資1.68億美元，合作企業匹配提供1.89億美元的捐贈，因此項目經費約達3.6億美元。
 
      Bodman說：“在邁向可承擔的零能耗家庭和企業網絡的征途中，太陽能技術將發揮關鍵作用。用太陽能產生能量的效率型（經濟型）建筑有助于減少尖峰期的能源需求，緩解經濟發展對昂貴的生產能力、輸送線和分配線的需求。”他認為如果人類能夠駕馭更多的太陽能，并用太陽能為家庭和企業提供能源，就能實現能源供應多樣化，并增強美國的能源安全，讓太陽能的應用在美國甚至整個世界擴散開來。
 
　　美國過去數十年的研究已經降低了太陽能的價格。1990年，太陽能的價格為65美分/千瓦時，相當于電價的4倍多，令人望而生畏。今天，太陽能的價格已下降一半，從南到北、從東到西，數百萬太陽能板出現在美國人民的屋頂上。然而，這樣的價格還是過高，許多家庭和企業依然無力承擔。
 
　　為了減少對國外石油的依賴、實現能源供應多樣化，美國總統喬治•布什在2005年簽署了《2005能源政策法案》，鼓勵購買和使用太陽能設備；在2006年度的《國情咨文》中，布什宣布了“先進能源計劃”，而“陽光美國計劃”是其重要組成部分，“先進能源計劃”包括將能源部的經費增加22％，用于清潔能源技術的研究；之后，在《總統先進能源計劃和2007年度預算》中，布什建議為“陽光美國計劃”撥款1.48億美　元，以加速包括光電池和集成太陽能系統在內的先進光電技術的開發，在2015年前讓光電技術的價格與其他可再生能源和傳統電池相比具有競爭力。
 
　　實現“陽光美國計劃”的重任落在了能源部肩上。能源部提出太陽能技術項目，希望通過與工業界、大學、聯邦政府、州政府和非政府組織間的伙伴關系和戰略聯盟，實現“陽光美國計劃”的目標，這種合作集中在兩個方面：技術途徑伙伴關系和市場轉化，前者指研究和開發光電器件及系統設計，包括低成本的制造過程；后者包括解決市場化障礙和為市場拓展提供機會。
 
　　作為技術途徑合作伙伴關系的一部分，能源部將于2015年前實施每個人都能承擔太陽能價格的技術目標賦予由13個企業領導的聯盟。這些企業既有通用電氣和陶氏化學公司這樣的巨型企業，也有小型和新成立的企業，它們將實施一體型有機電池等新技術的研究、粘型材料研究、新型工程學研究，以創建能集中太陽射線的更廉價的電池，讓它直接分布在屋頂涂料中。
 
　　杰夫•納爾遜是能源部在桑迪亞國家實驗室的管理人員，他說：“人們總是說便宜的太陽能是10年以后的事，我們已經厭倦了這種說法?！彼忉屨f，能源部努力讓公司合作以降低太陽能技術的成本。目前工業界在太陽能研究方面各自為政，有的在從事材料的基礎研究、有的在建造自己的太陽能電池、有的還在研制電池的器件部分，盡管以前個別企業間可能是競爭對手，但將大家的力量聯合起來會簡化制造過程并提高其效率，“部分公司曾經對合作之事猶豫不決”。
 
　　專家們為這一新計劃歡呼。美國國家科學院的科學政策權威Charles Wessner認為能源部的新舉措“邁出了良好的一步”，他希望能源部能監督該計劃的貫徹執行，防止浪費。新計劃也讓太陽能產業聯盟歡欣鼓舞，它們希望該計劃能拓展到太陽能熱水和太陽能照明領域。