皮革業作為中國輕工業的發展重心，一直被稱為朝陽產業，近年來保持著持續增長的勢頭，為我國經濟的快速發展做出了很大貢獻。然而，受多種因素影響，我國皮革業增速或將下滑。

分析師指出：皮革業的發展面臨著挑戰。首先，中國皮革業面臨用工荒。中西部勞動密集型產業逐漸增加，導致勞務輸出大省安徽、河南等地減少輸出，皮革廠家上漲工資仍然不能招到足夠的員工。2011年開始，中國部分皮革企業因招不到生產工人而不敢接大的訂單。用工荒不但阻礙了皮革業發展，而且還影響了整個皮革產業的正常運轉。

其次，生產成本上漲。除了因為用工荒導致的人工成本上漲外，原材料成本也大幅上漲。2012年以來，作為原料的皮革價格大漲四成以上。據統計，綿羊皮從24美元一尺漲到了29美元，豬皮從40元人民幣漲到了80元，牛皮價格已漲到了近十年來的高水平。雖然皮革產品也相應提高價格，但是上漲幅度遠不及生產成本上漲幅度。

第三，外需不振。雖然中國皮革制品在海外有著很強競爭力，但是由于受金融危機等復雜因素的影響，市場需求尚未回暖。據統計，2012年，全行業出口760.9億美元，同比增長9.8%，增速回落12.2個百分點。

第四，制革設備污染制約發展。隨著人們環保意識的提高和法律的約束，皮革業不容忽視的污染問題屢屢被提及。國內很多廠家，尤其是小廠，一般都使用淘汰的陳舊設備，生產環節不注意科學減污排污，造成當地環境的惡化，受到民眾的抵制。無可置疑，制革污染嚴重阻礙了皮革業的發展。

報告顯示：作為傳統優勢產業，我國皮革業仍然會保持增速，但受用工荒、生產成本等因素影響，增幅會明顯下降。相關部門應當積極幫助皮革業解決用工荒問題，加大整治力度，嚴格整治環保不達標企業，引導行業的良性發展。企業本身應當積極引入人才，加大科技投入力量，減少污染，提升產品質量。